어깨 통증, 회전근개파열인가? 어깨충돌증후군인가?

어깨 통증, 회전근개파열인가? 어깨충돌증후군인가? 

요즘 어깨가 아픈 사람들이 정말 많다. 우리 엄마도 그렇고, 이모도 그렇고... 주변에서도 “팔만 들면 아파”, “밤에 아파서 잠을 못 자겠어”라는 말을 자주 듣는다. 그런데 병원에 가보면 진단명도 다양하다. ‘회전근개파열’이네, ‘어깨충돌증후군’이네, '오십견'이네, 이름도 어렵고 증상도 비슷해서 헷갈리기 쉽다. 그런데 발생 원인도 다르고, 통증의 양상도 다르다. 오늘은 회전근개파열과 어깨충돌증후군, 이 두 어깨 질환의 통증 차이를 중심으로 쉽게 정리해보려 한다.

 

 

통증 차이 한눈에 보기: 회전근개파열 vs 충돌증후군

어깨 통증이 다 같아 보이는데, 자세히 보면 다르다. 어디가, 언제, 어떻게 아픈지에 따라 구별할 수 있다.

구분	회전근개파열	어깨충돌증후군
통증 시점	팔에 힘을 줄 때 통증 심함	특정 각도로 팔을 올릴 때 통증 발생
통증 위치	팔 바깥쪽, 어깨 깊숙한 부위	어깨 앞쪽, 견봉 아래 부위
통증 강도	지속적이고 날카로움 + 힘 빠짐 동반	동작할 때만 통증, 눌리는 느낌

회전근개파열은 어깨 관절을 둘러싸고 있는 4 개의 근육과 힘줄 복합체인 회전근개가 노화, 반복적인 사용, 또는 외상으로 인해 찢어지거나 손상되는 질환이다. 찢어진 힘줄 때문에 계속 아프고, 힘도 빠진다. 

반면 어깨충돌증후군은 팔을 특정 각도(60~120도 사이)로 올릴 때만 찌릿하게 아픈 경우가 많다.

 

어깨출동증후군에 대한 자세한 내용은 이전 발행글을 확인해 보자 ⬇️⬇️

 

2025.04.01 - [건강픽] - 팔 올릴 때 어깨 통증, 어깨충돌증후군일까? 증상, 원인과 치료까지

 

원인부터 다르다! 왜 이런 통증이 생기나?

어깨 통증 원인도 다르다. 회전근개파열은 주로 노화로 힘줄이 약해지거나 넘어지면서 팔을 짚거나 하는 갑작스러운 외상으로 발생한다. 무거운 물건을 들다가 ‘뚝’ 하고 찢어지는 경우도 있다. 나이가 들수록 퇴행성 변화로 위험성이 커진다.

반면에 어깨충돌증후군은 반복적인 팔 사용이나 나쁜 자세가 원인이 되는 경우가 많다. 자주 어깨를 사용하는 직업군인 미용사, 창고 근무자, 운동선수 등에서 잘 생기는데 견봉 아래 공간이 좁아져서 문제가 생긴다. 
나이대별로 보면 회전근개파열은 50대 이상에서 많이 생기고, 충돌증후군은 30~40대 활동적인 사람들에게 흔하다.

 

회전근개파열 더 알아보기 ⬇️⬇️

방치하면 어떻게 될까? 두 질환의 진행 경로

초기에 가벼운 통증으로 시작해도 치료하지 않으면 상태가 악화된다. 회전근개파열은 파열 범위가 점점 넓어지고, 팔에 힘이 더 이상 들어가지 않을 수 있다. 팔을 못 들 정도로 심해지면 봉합 수술까지 필요할 수 있다.
어깨충돌증후군은 충돌 부위의 염증이 심해지고, 결국 회전근개까지 손상돼 파열로 이어질 가능성이 있다. 이런 질환들이 관절염이나 만성 통증으로 연결되기 전에 조기 진단이 정말 중요하다. 시간이 지나면서 통증이 더 심해지고, 수술 난이도도 올라간다. 

집에서 해볼 수 있는 자가 대처법

아프다고 무조건 병원에 가기 전에 가볍게 할 수 있는 관리법도 있다. 회전근개파열이 의심될 때는 휴식이 제일 중요하다. 아픈 팔을 쓰지 말고 냉찜질을 하는 게 좋다. 
어깨충돌증후군은 자세를 교정하고, 가벼운 스트레칭을 시도해볼 수 있다. 단, 팔을 무리하게 올리는 운동이나 통증이 유발되는 동작은 피해야 한다. 갑자기 팔을 올리거나 무리한 외회전은 피해야 한다. 외회전은 팔꿈치를 고정하고 손을 돌리는 것을 말한다. 무거운 가방을 메는 것도 통증이 더 심해지니까 하지 않는 것이 좋다. 운동보다도 어깨를 쉬게 해주는 것이 가장 중요할 때도 있다.

증상으로 판단하는 병원 내원 시점

어깨가 아프다고 무조건 병원에 갈 필요는 없지만, 이런 경우에는 진료를 꼭 받아보는 게 좋다. 회전근개파열은 힘이 빠지거나, 팔을 들 수 없고 통증 때문에 뒤적이다 잠을 못자면 바로 가야 한다. 어깨충돌증후군은 통증이 며칠 계속되거나 특정 각도에서만 반복되면 병원에 가라는 신호다. 

팔에 힘이 빠져 물건을 들 수 없다
수면을 방해할 정도로 통증이 계속된다
특정 동작에서만 반복적으로 통증이 나타난다

이런 증상들은 단순한 근육통이 아니라 구조적인 손상일 수 있기 때문에, 병원에서 MRI나 초음파 검사를 받아보는 게 좋다.

 

어깨 회전근개 통증 더 알아보기 ⬇️⬇️ 

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어깨 통증이 지속되거나 일상생활에 불편을 줄 정도라면 병원 진료를 받아보는 게 맞다. 회전근개파열이든, 충돌증후군이든 증상을 정확히 파악하고 그에 맞게 대응해야 낫는다. 그리고 너무 참기만 하지 말자. 치료 시기를 놓치면 회복도 오래 걸린다. 어깨는 한번 망가지면 생각보다 복잡하다. 지금 통증이 있다면, 늦기 전에 체크해 보길 바란다.