무지외반증, 엄지발가락이 휘고 아프면? 통증, 원인과 증상 그리고 자가 치료방법까지

엄지발가락이 휘고 아프다면? 무지외반증 통증, 원인과 증상 그리고 치료방법까지

구두를 신을 때마다 발볼이 아프고, 엄지발가락이 점점 바깥쪽으로 휘는 느낌이다. 처음에는 단순한 압박 때문이라고 생각했는데, 알고 보니 이게 무지외반증 증상이었다. 통증을 참고 있다가 병을 키우는 사람도 많다더라. 그래서 오늘은 무지외반증이 뭔지, 어떤 증상이 있는지, 그리고 어떻게 치료해야 하는지 정리해 봤다.

무지외반증이란?

단순히 ‘발가락 휘는 병’이 아니다. 무지외반증은 엄지발가락이 안쪽으로 휘고, 발허리뼈는 바깥으로 밀려나는 구조적 변형이다. 눈으로 보기에도 발볼이 넓어지고, 휘어진 엄지발가락이 2번째 발가락 아래를 밀어올리는 경우도 있다. 그냥 외형만 문제인 줄 알겠지만, 통증, 보행 불편, 무릎이나 허리 통증까지 이어질 수 있어서 조기에 관리해야 한다.

 

무지외반증과 족저근막염, 통증 원인은 어떻게 다를까?

엄지발가락 통증이 무지외반증 때문인지, 다른 족부질환 때문인지 헷갈릴 수 있다. 그래서 족저근막염과 비교해 봤다. 무지외반증은 주로 엄지발가락 뿌리 부분이 아프고 발가락이 휘어지는 게 특징인데, 족저근막염은 발바닥 중앙이나 발뒤꿈치가 아픈 경우가 많다.

족저근막염은 발바닥에 반복적인 부담이 가서 생기고, 무지외반증은 하이힐이나 유전적인 요인 때문에 생기는 경우가 많다. 또 발바닥 통증 유발하는 다른 질환으로 아킬레스건염이나 지간신경증도 있다. 아킬레스건염은 발뒤꿈치 뒤쪽이 아프고, 지간신경증은 발가락 사이가 저린 느낌이 특징이다. 무지외반증과 증상이 비슷해서 헷갈릴 수 있으니, 정확한 진단은 병원에서 받아보는 게 좋다.

 

족저근막염에 대해 더 알고 싶다면 이전 발행 글을 확인해 보자 🔽🔽

2025.04.11 - [건강픽] - 발뒤꿈치 통증, 족저근막염이라고? 증상부터 원인, 집에서 하는 치료방법까지 정리

 

무지외반증 증상

휘는 것보다 먼저 나타나는 통증이다. 대표적인 증상은 다음과 같다.

• 구두 신을 때 발볼이나 엄지발가락 옆이 아프다
• 엄지발가락이 바깥으로 휘고 있다
• 휘어진 부위가 신발에 자꾸 쓸린다
• 오래 걸으면 발등이나 발뒤꿈치까지 뻐근하다

심한 경우, 두 번째 발가락이 떠오르거나 발바닥에 굳은살이 생기기도 한다.

 

무지외반증 원인

흔히 하이힐이나 볼 좁은 신발이 원인이라고 알고 있지만, 선천적인 요인이 더 큰 경우도 많다. 무지외반증의 주요 원인은 다음과 같다.

• 선천적인 족부 구조 이상 (편평족 등)
• 관절의 과운동성 (hyper-mobility)
• 체중 증가 또는 노화로 인한 발바닥 근육 약화
• 발볼이 좁고 뾰족한 신발 착용 습관
• 장시간 서 있는 직업 (간호사, 서비스직 등)

즉, 단순히 신발 문제만이 아니라 유전적 소인과 생활 습관 모두 영향을 준다는 거다. 가족 중에 무지외반증 있는 사람이 있으면 걸릴 확률이 높다고 한다. 나는 하이힐이나 발볼 좁은 신발을 자주 신었던 게 제일 큰 원인이었다. 엄지발가락 통증이 심해지기 전에 빨리 관리해야겠다.

 

무지외반증은 왜 생기는 걸까? 🔽🔽

 

무지외반증 자가진단

아래 3가지 중 2개 이상이면 병원에 가야 한다. 병원에 가서 정확한 진단을 받아보는 게 좋다.

1. 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘어 있고
2. 통증이 주기적으로 발생하거나
3. 신발 신을 때 불편해서 자주 벗고 싶어진다

자가진단법으로는 엄지발가락과 둘째 발가락 사이의 각도를 체크해 보는 것도 있다. 각도가 15도 이상 벌어졌다면 무지외반증을 의심해 볼 수 있다.

 

무지외반증 치료방법

다행히 무지외반증은 초기라면 수술 없이도 개선할 수 있고수술 전 할 수 있는 것은 많다. 대표적인 치료 방법은 다음과 같다.

• 신발 교체: 발볼이 넓고 쿠션감 있는 신발 착용
• 깔창/보조기구: 엄지 정렬을 잡아주는 보조기구 활용
• 족부 스트레칭: 발바닥, 종아리, 엄지 관절 스트레칭
• 도수치료/물리치료: 관절 가동 범위 회복과 근력 강화

증상이 심해져서 일상생활에 지장을 준다면, 뼈의 정렬을 바로잡는 교정 수술을 고려하게 된다. 수술 후에는 재활도 중요해서 전문 병원에서의 진단과 상담이 꼭 필요하다.

 

무지외반증 예방운동 영상으로 보기 🔽🔽

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무지외반증은 단순히 발가락 모양만 바뀌는 게 아니라, 전체 체중의 균형을 무너뜨릴 수 있는 문제다. 조기에 자각하고 적절한 치료를 하는 것이 중요하다는 것을 잊지 말자.